Por qué "la Nueva Ruta de la Seda" genera grandes chances para la Argentina

La Nación, Suplemento de Comercio Exterior, 29 de junio de 2017

Por Alejandro Vicchi

Durante su reciente visita a China, el presidente Mauricio Macri participó de la cumbre internacional convocada para lanzar la "Nueva Ruta de la Seda", un canal comercial que une Oriente y Occidente como lo hacían las antiguas caravanas de mercaderes. Pero llamarlo "ruta" no le hace justicia a la magnitud de la iniciativa, dice Carola Ramón Berjano, economista especializada en China. Son seis corredores ferroviales terrestres y una ruta marítima.

Tampoco hay que verlo simplemente como un proyecto de infraestructura. "Es una forma de inserción internacional, la última etapa de la estrategia de desarrollo regional china", dijo la académica en un seminario de la Fundación ICBC, coordinado por Félix Peña.

Es parte de una estrategia que comenzó por la costa oriental y continúa desde allí hacia el oeste, en dirección a Xinjiang, la provincia china de mayor superficie, que ocupa toda la porción noroccidental del país, y es considerada como punto de partida histórico de la antigua ruta de la seda. Xinjiang significa literalmente "nueva frontera" en manchú.

Ganar-Ganar

"La sabiduría oriental lo plantea como una forma de compartir con Occidente el desarrollo logrado en la Nueva China", lo que supone una relación ganar-ganar; por eso se lo ha comparado con el plan Marshall, dijo Félix Peña, aunque a China no le gusta mucho la analogía, pero eso sólo funciona si la otra parte tiene la inteligencia de saber aprovecharlo.

Sin embargo, hay países que no sólo no están pensando en aprovechar la Nueva Ruta de la Seda sino que, por el contrario, se sienten amenazados por ella, o recelan como Rusia. La ausencia más notoria al foro al que asistió Macri fue India, país que explícitamente manifestó su oposición ya que uno de los corredores pasa por el territorio cachemir que disputa con Pakistán. A Singapur, por otro lado, le incomoda que la ruta marina haga un "by-pass" del estrecho de Malaca.

En la región muchos no están convencidos de que China deba liderar una estrategia de desarrollo continental. Las cuestiones económicas se mezclan con la preocupación por la seguridad internacional.

Con esta iniciativa, China consolida su presencia en el Viejo Continente, donde ya controla puntos estratégicos como el puerto griego de Pireo, y completa una amplia gama de mega-proyectos de infraestructura que incluyen el túnel hacia Alaska por el estrecho de Bering, el canal bioceánico en Nicaragua y los ferrocarriles a través de África y Amazonia.

En Europa estos corredores recorren 15.000 km hasta llegar a Madrid. En Londres fue noticia la llegada de un tren con productos electrónicos chinos, que en su viaje de regreso cargó bebidas espirituosas.

Berjano dice que el plan no tiene plazos, costos y tasa de retorno sino que es deliberadamente ambiguo. No precisar la inversión o los plazos es una muestra del pragmatismo chino. De esa manera, el gobierno lo considera un proyecto "imposible de fracasar", ya que no se fija metas verificables, sino líneas directrices. La "Nueva ruta de la seda" se anunció en 2013, pero como señala la académica, según la costumbre china, eso significa que se venía trabajando desde mucho tiempo atrás.

Con perspectiva histórica, la iniciativa parece apuntalar la vigencia de la cita que hizo Berjano al maestro de la geopolítica McKinder, quien en 1904 afirmó que Eurasia es la región pivot para el control del mundo.

Para la Argentina, la economista considera que el escenario presenta grandes oportunidades, y destaca que "tenemos en común más de lo que creemos: la periferia, la pobreza, la desigualdad, el subdesarrollo...". Como dijo Peña, todos los caminos son bidireccionales por naturaleza, así que a nuestros gobernantes les queda la tarea de aprovechar esas oportunidades.

China quiere reconstruir la "Ruta de la Seda"

Formalmente, One belt one road es un ambicioso plan de infraestructura; para los analistas es una pieza clave en la estrategia geopolítica de instalación del liderazgo global del gigante asiático.

La cumbre de la "Nueva Ruta de la Seda" convocó el 14 y 15 de mayo en Pekín a 28 jefes de Estado y de Gobierno (entre ellos, Mauricio Macri), y a representantes de más de 100 países.

Aunque el encanto de la milenaria cultura china es tan fascinante como irresistible, decididamente, la principal fuerza de atracción del gigante asiático pasa hoy por su billetera, por lo que efectivamente desembolsa en diferentes formas (a través de inversiones o mediante financiamiento) y, por el potencial de la relación.

Lo que se conoce como la Nueva Ruta de la Seda tiene en realidad nombre propio y una sigla para simplificar su cita: OBOR, en referencia a One belt one road, traducido como Un cinturón (o una franja), una ruta.

Durante la reunión, el presidente chino, Xi Jinping, anunció inversiones por más de 100.000 millones de dólares, pero el paquete completo incluiría alrededor de 900 proyectos por US$ 900.000 millones.

El plan contempla crear -o recrear en muchos casos- corredores económicos a lo largo de las antiguas rutas comerciales. Así, los fondos se destinarán a construir, ampliar o modernizar la red de conexiones a lo largo de la vía comercial que unía Asia, África y Europa por mar y tierra. En ese contexto se destacan puertos, rutas, líneas ferroviarias y oleoductos.

El nuevo comercio

Donde alguna vez se comercializó seda, especias, té, porcelana, oro y plata, circularán trenes de alta velocidad y vagones de carga llevando los productos del nuevo comercio, y se intensificará el turismo, una de las industrias más potentes de estos tiempos. Al menos eso es lo que figura en los bocetos oficiales de lo que muchos analistas definen como el proyecto geopolítico y económico más ambicioso de los últimos años.

"La cumbre sobre la Nueva Ruta de la Seda se convocó para cimentar la determinación china de asumir un liderazgo global constructivo y moldear las relaciones internacionales de acuerdo con sus ideas", dijo el sinólogo alemán Jan Gaspers al ser consultado por DPA.

Gaspers cree que mediante el desarrollo económico China pretende estabilizar políticamente a vecinos frágiles como Afganistán o Pakistán pero señaló que sin embargo las inversiones también sirven -y cada vez más- para generar dependencias económicas que Pekín puede convertir en apoyo político: los miles de millones de dólares no son todos donaciones, sino que en la mayor parte de los casos se trata de ayuda financiera que los países receptores tienen que reembolsar con intereses.

Un lugar en el mundo

¿Cuál es el lugar de América latina y el de la Argentina de modo particular en OBOR?

El embajador argentino en China, Diego Guelar, resume los orígenes de la iniciativa: "Lo lanzó Xi Jinping en 2013 como un programa de desarrollo del rezagado oeste chino. El gran desarrollo chino se dio desde el mar hacia el centro, desde el este y el sur de China. Los trenes de carga que conectan después de recorrer 14.000 km a ciudades chinas con Londres o tras 11.000 km con Colonia, en Alemania, implican que la carga llegue a destino en 11 días, un tiempo sustancialmente menor que si tuviera que bajar desde el oeste chino por tierra hasta la costa y desde allí viajar en barco. OBOR es el armado de una gran red de conectividad, centralmente con Europa y Asia Central. Y la cumbre de Pekín fue un gran show para mostrarlo al mundo", dice.

Pieza estratégica

Guelar se suma a la teoría de quienes hablan de OBOR como una de las piezas de la estrategia de posicionamiento de China como líder global. "Los miles de millones de dólares para obras son una buena forma de convocatoria. El año pasado hicieron el G20, este año lanzan OBOR y en septiembre serán sede de la cumbre de los Brics (Brasil, Rusia, India, China y Sudáfrica). Están ocupando un espacio, desde noviembre del año pasado, instalando la idea del renminbi como moneda de reserva de valor. A principios de este año mandaron dos astronautas al espacio y tienen su propia base. Exhiben su propia globalización", agrega.

¿Y la Argentina? "Nos acabamos de incorporar al Banco de Infraestructura e Inversiones Asiático -como lo está haciendo buena parte de los países-. Ahí es posible -ya lo sondeamos- que se financien obras extra Asia. Les interesa la Hidrovía, que es un canal de comunicación entre toda la región. Ahí pueden plantearse obras de infraestructura. Además hay un programa de cooperación alimenticia muy importante de China en Africa, y a ellos no les sobra comida, importan comida. Nuestro planteo es abastecerse de alimentos a China para cooperar con África y también tecnología agrícola. Hacer lo que se llama cooperación triangular", concluyó.

Alianza estratégica entre Evergreen y Alibaba

Evergreen Line se asoció con la empresa china de e-commerce Alibaba para brindar a sus miembros la opción de reservar servicios de flete marítimo on line con espacios y precios garantizados. Además, la naviera nombró a Evergreen Logistics Corporation como proveedor designado para ofrecer soluciones totales de logística personalizadas a aquellos miembros de Alibaba.com que opten por contratar sus servicios de flete marítimo.

El crecimiento del comercio electrónico ha dado lugar a pedidos fragmentados y de menor tamaño de compradores de todo el mundo. Evergreen tomó nota de las nuevas necesidades y decidió ofrecer servicios logísticos fáciles de usar y aptos para los pequeños volúmenes de envíos. De ese modo, los intermediarios y propietarios de carga pueden buscar tarifas de fletes y reservas de espacios de carga en Alibaba de modo directo.

En la etapa inicial de su asociación con Alibaba, Evergreen Line ofrecerá a los proveedores de Alibaba.com reservas en rutas desde los principales puertos de China a Israel y Sudamérica. En este caso, la ruta es: Puerto de carga Shanghai, Ningbo, Yantian. Puerto de descarga Buenos Aires, Montevideo, Itaguai, Santos, Paranaguá, Navegantes y Río Grande. O Buenaventura, Guayaquil, Callao.